Massagestoelen en stress: wat zes maanden gebruik teweegbrachten

Stress is het onderwerp waarover de meeste onderzoeken naar massagestoelen zijn gedaan, en het langste daarvan duurde een half jaar. Op deze pagina wordt samengevat wat daarbij is gemeten.

Het korte antwoord

Op dit gebied is de wetenschappelijke onderbouwing aanzienlijk beter dan bij de rug. In 2022 maakten 80 mensen tussen de 50 en 75 jaar gedurende zes maanden twee keer per dag gebruik van een massagestoel; een vergelijkingsgroep kreeg alleen advies over levensstijl. In de stoelgroep daalde de waarde van het hormoon DHEA-S meetbaar, nam de cortisolwaarde in de namiddag af en beoordeelden de deelnemers hun stemming en gezondheid positiever dan voorheen. Een onderzoek uit 2025 onder 24 werknemers in de gezondheidszorg constateerde na zes sessies minder neerslachtigheid en minder stress, en na twaalf sessies ook lagere ontstekingswaarden in het bloed. In een kankercentrum in de VS maakten verpleegkundigen gedurende een half jaar gebruik van 200 massagestoelsessies: de ervaren stress, bloeddruk en hartslag namen af. Deze resultaten zijn afkomstig van kleine groepen, maar ze wijzen allemaal in dezelfde richting, en ze zijn gemeten bij de stoel zelf, niet bij handmatige massage. Opvallend is dat het effect toeneemt naarmate het aantal sessies stijgt: na zes behandelingen was er al iets meetbaar, na twaalf nog meer.

Wat er aan de massagestoel zelf is onderzocht

Zes maanden, tweemaal daags

Het langstlopende onderzoek dateert uit 2022 en is afkomstig uit Zuid-Korea. 80 volwassenen tussen de 50 en 75 jaar werden willekeurig ingedeeld: 41 gebruikten de stoel twee keer per dag gedurende zes maanden, 39 vormden de controlegroep. Er werd 's ochtends om 8 uur en 's middags om 13 uur het cortisolgehalte in het bloed gemeten, evenals andere hormoonwaarden.

Het resultaat: het DHEA-S-gehalte daalde aanzienlijk bij de groep die in de fauteuil zat, terwijl bij het cortisolgehalte in de namiddag een daling werd waargenomen die net niet statistisch significant was. De zelfbeoordelingen waren duidelijker, zowel wat betreft de stemming als het gevoel van welzijn. De conclusie van de auteurs: chronische stress kan effectief worden aangepakt met behulp van een massagestoel.

Bij mensen die in ploegendienst werken

In 2025 heeft een werkgroep in Maleisië de massagestoel vergeleken met progressieve spierontspanning. 24 medewerkers in de gezondheidszorg met verhoogde stress- en depressiewaarden maakten gedurende vier weken vier keer per week 15 minuten gebruik van de stoel.

Na zes sessies waren de waarden voor neerslachtigheid en stress in de groep die in de fauteuils zat aanzienlijk gedaald; na twaalf sessies hield dit effect aan. De onderzoekers maten bovendien een ontstekingsmarker in het bloed, die afnam, en een verandering in het beta-endorfinegehalte.

Verpleegkundigen in een kankercentrum

In een Amerikaans onderzoek uit 2019 kregen verpleegkundigen de beschikking over een massagestoel in een rustige ruimte. Gedurende ruim een half jaar vonden er 200 sessies van elk 20 minuten plaats. De deelnemers maten voor en na elke sessie zelf hun ervaren stress, bloeddruk en hartslag, die telkens aanzienlijk daalden.

Bloeddruk en spanning

In een driedelig onderzoek uit 2026 werden drie groepen onderzocht. Bij studenten die onder stress stonden, daalden de diastolische bloeddruk, de hartslag en de waarden voor stress en angst. Bij ziekenhuispersoneel met hoge bloeddruk daalden de bloeddruk en de hartslag na de sessies. Belangrijk hierbij: dit zijn meetwaarden na afzonderlijke behandelingen, geen bewijs dat een massagestoel hoge bloeddruk behandelt. Wie bloeddrukmedicatie gebruikt, mag hier niets aan veranderen zonder overleg met een arts.

Wat in het algemeen geldt voor massages

Het oudste relevante onderzoek dateert uit 1996 en is voor ons bijzonder interessant omdat de massage daar zittend werd gegeven. 26 volwassenen kregen gedurende vijf weken twee keer per week een stoelmassage, terwijl 24 anderen als controlegroep in dezelfde stoel zaten zonder gemasseerd te worden. De hersenactiviteit werd gemeten met een EEG, evenals het cortisolgehalte in het speeksel en de prestaties bij rekenopgaven.

Beide groepen kwamen tot rust, wat te zien was aan de toename van langzame hersengolven. Alleen de massagegroep vertoonde een patroon van verhoogde alertheid en rekende daarna sneller en nauwkeuriger. De gerapporteerde werkstress nam uitsluitend in de massagegroep af.

In een overzicht uit het tijdschrift „Intensivpflege“ uit 2000 werden 22 onderzoeken geëvalueerd. Het meest consistente effect was de vermindering van angst: in 8 van de 10 onderzoeken nam deze aanzienlijk af, en in 7 van de 10 was er sprake van een fysiek meetbare ontspanning. Wat de slaap betreft, waren er slechts drie studies beschikbaar, waarvan de auteurs de resultaten als niet eenduidig bestempelden.

Wat dit betekent voor het dagelijks leven

Opvallend aan de onderzoeken met de stoel is dat het effect toeneemt naarmate het aantal sessies stijgt. In het Maleisische onderzoek was er na zes sessies al iets meetbaar, na twaalf nog meer. Het Koreaanse onderzoek duurde zes maanden. Wie er één keer in gaat zitten en daarna een oordeel velt, oordeelt over iets anders dan wat er is onderzocht.

In het dagelijks leven betekent dit: de stoel moet staan op een plek waar u toch langsloopt. Een apparaat in de kelder wordt niet gebruikt. 15 tot 20 minuten is voldoende, en het beste moment is het moment waarop u zich er ook daadwerkelijk aan houdt.

Als u last heeft van aanhoudende neerslachtigheid of angst, moet u zich tot een arts of therapeut wenden. Een massagestoel is geen vervanging voor een behandeling, en geen van de genoemde onderzoeken beweert dat.

Bronnen

• Baek JY, Lee E, Gil B, Jung HW, Jang IY. Klinische effecten van het gebruik van een massagestoel op stressindicatoren bij volwassenen: een gerandomiseerde, gecontroleerde pilotstudie. 2022. Bekijk de studie
• Ong MLY, Malik AA, Zain NM, et al. Recharging Healthcare Professionals: een gerandomiseerde gecontroleerde studie naar het effect van therapie met geautomatiseerde massagestoelen. 2025. Bekijk de studie
• Hand M, Margolis J, Staffileno BA. Massagestoelsessies: gunstige effecten op het ervaren stressniveau, de bloeddruk en de hartslag van verpleegkundigen in poliklinische kankercentra. 2019. Bekijk het onderzoek
• Lee X, Usman J, Hamzah N, e.a. Effecten van therapie met automatische massagestoelen op de geestelijke en lichamelijke gezondheid. 2026. Bekijk de studie
• Field T, Ironson G, Scafidi F, et al. Massagetherapie vermindert angst en verbetert het EEG-patroon van alertheid en wiskundige berekeningen. International Journal of Neuroscience. 1996. Bekijk de studie
• Richards KC, Gibson R, Overton-McCoy AL. Effecten van massage in de acute en intensive care. AACN Clinical Issues. 2000. Bekijk het onderzoek

Een overzicht van alle geëvalueerde onderzoeken, met informatie over de opzet, het aantal deelnemers en de resultaten, vindt u op de pagina ‘Onderzoeken naar massagestoelen’.

Dit artikel geeft een overzicht van onderzoeksresultaten en vormt geen vervanging voor medisch advies. Neem bij aanhoudende klachten contact op met uw arts.